Em 3 de dezembro de 2015, a equipe do PHP lançou o PHP 7.0.0, primeira versão de uma nova série principal. Com um novo Zend Engine, a versão prometia até o dobro do desempenho do PHP 5.6, menor consumo de memória, declarações de tipo e o operador de coalescência nula.
Em 3 de dezembro de 2015, a equipe de desenvolvimento do PHP anunciou a disponibilidade do PHP 7.0.0, a primeira versão de uma nova série principal da linguagem. A novidade central era uma nova versão do Zend Engine, o motor que executa o código, com desempenho até duas vezes maior que o do PHP 5.6 e consumo de memória significativamente menor, segundo o anúncio oficial. A versão também trouxe declarações de tipo escalares e de retorno, o operador de coalescência nula (??) e classes anônimas.
Para um ecossistema que sustentava grande parte dos sites, lojas virtuais e sistemas web do mercado, inclusive no Brasil, a atualização mudou a conversa sobre desempenho e modernização de aplicações legadas.
O que o PHP 7 trouxe de novo?
O anúncio publicado no site oficial do PHP listou as principais mudanças da versão:
- Novo Zend Engine: base para o ganho de desempenho.
- Desempenho: até duas vezes mais rápido que o PHP 5.6, segundo a equipe do projeto.
- Memória: uso de memória significativamente reduzido.
- Árvore sintática abstrata (AST): nova etapa interna de compilação do código.
- Suporte consistente a 64 bits.
- Hierarquia de exceções aprimorada: muitos erros fatais passaram a ser exceções, que podem ser tratadas pelo código.
- Gerador seguro de números aleatórios.
- Declarações de tipo: tipos escalares e tipos de retorno em funções.
- Operador
??: forma curta de usar um valor padrão quando uma variável não existe ou é nula. - Classes anônimas e asserções de custo zero.
- Remoção de recursos antigos: interfaces de servidor (SAPIs) e extensões sem suporte foram retiradas.
A equipe publicou um guia de migração no manual oficial para tratar das mudanças incompatíveis com versões anteriores.
Por que o ganho de desempenho importava?
Um ganho de até duas vezes no tempo de execução, com menos memória, significa atender mais requisições com o mesmo servidor. Para quem mantinha aplicações em PHP, isso abria duas possibilidades: reduzir custo de infraestrutura ou absorver mais tráfego sem ampliar o parque de servidores. Num ano de recessão e dólar alto no Brasil, a perspectiva de fazer mais com o mesmo hardware tinha apelo prático.
O "até" do anúncio é importante. O ganho real dependia da aplicação, das extensões usadas e do perfil de carga, e o anúncio não trazia detalhes de benchmark.
Como ficaram as versões antigas em 2015?
O mesmo ano marcou o fim do ciclo regular de versões anteriores, segundo o arquivo de notícias do PHP:
| Versão | Situação anunciada em 2015 |
|---|---|
| PHP 5.4 | Versão 5.4.45, de 4 de setembro, foi a última programada do ramo; novas versões só para falhas de segurança importantes |
| PHP 5.5 | Versão 5.5.27, de 10 de julho, foi a última com correções regulares; depois, só correções de segurança por um ano |
| PHP 5.6 | Versão de referência para a comparação de desempenho do PHP 7 |
| PHP 7.0 | Lançado em 3 de dezembro como início da nova série principal |
Na prática, quem ainda rodava PHP 5.4 ou 5.5 no fim de 2015 estava perto de ficar sem atualizações, e a recomendação do próprio projeto era planejar a migração.
O que a migração envolvia?
Migrar uma aplicação para o PHP 7 não era apenas trocar a versão do servidor. As etapas típicas, a partir do que o guia oficial apontava como mudanças incompatíveis, eram:
- Inventariar extensões e bibliotecas usadas e verificar se tinham versão compatível.
- Revisar trechos que dependiam de comportamentos removidos ou alterados.
- Rodar a suíte de testes, ou criá-la quando não existia, antes de trocar o ambiente.
- Testar em ambiente de homologação com carga parecida com a de produção.
- Medir desempenho antes e depois para confirmar o ganho.
O que isso significa hoje para quem contrata uma software house?
O lançamento do PHP 7 ilustra um ponto que continua válido: a versão da linguagem e do framework faz parte da saúde de um sistema. Ao contratar desenvolvimento ou sustentação de uma aplicação em PHP, vale perguntar ao fornecedor qual versão será usada, por quanto tempo ela terá suporte de segurança e como o contrato trata atualizações futuras. Sistemas que ficam anos sem atualização acumulam risco de segurança e custo de migração.
Fontes
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Perguntas frequentes
Quando o PHP 7 foi lançado?
O PHP 7.0.0 foi anunciado pela equipe de desenvolvimento do PHP em 3 de dezembro de 2015, como a primeira versão da nova série principal PHP 7.
O PHP 7 era realmente duas vezes mais rápido?
O anúncio oficial falava em desempenho "até" duas vezes maior que o do PHP 5.6, além de consumo de memória significativamente menor. O ganho real dependia de cada aplicação, e o anúncio não apresentava detalhes de benchmark.
Quais recursos novos o PHP 7 trouxe para os desenvolvedores?
Entre os principais estavam as declarações de tipo escalares e de retorno, o operador de coalescência nula (`??`), classes anônimas, um gerador seguro de números aleatórios e a conversão de muitos erros fatais em exceções tratáveis.